¡Una reclusa embarazada estaba a punto de dar a luz! Pero lo que la partera vio en su pie lo cambió todo…

En una mañana de principios de marzo, un camión se detuvo frente al hospital de maternidad de un pequeño pueblo rural de Ohio. Dos guardias bajaron y escoltaron a una mujer fuera del vehículo. Estaba claro que estaba embarazada y en trabajo de parto. Caminaba con dificultad, doblada de dolor, sujetándose el estómago y la parte baja de la espalda.

—¡Apúrate! —ladró uno de los guardias—. ¿Por qué no pudiste aguantar hasta llegar a la ciudad, idiota?

La sala de emergencias se llenó de actividad al ver a aquella paciente tan inusual. No todos los días traían prisioneras a su pequeño hospital para dar a luz. Esta mujer ni siquiera debería estar allí: se había puesto de parto durante el traslado a una prisión de mujeres en Columbus.

La doctora Elizabeth Harper acababa de empezar lo que esperaba fuera un turno tranquilo. Todas sus pacientes ya habían dado a luz y pensaba disfrutar de una taza de café en calma. De repente, llegó la noticia desde urgencias.

—¡Han traído a una prisionera! Adiós a la mañana tranquila —comentó, mientras se dirigía hacia abajo. La mujer en trabajo de parto estaba medio reclinada en una camilla, gimiendo suavemente, con los guardias y la enfermera de turno cerca.

—Prepárenla para la asepsia —ordenó la doctora Harper tras una rápida exploración, haciendo un gesto a los camilleros.

Levantaron a la mujer y la llevaron en una camilla. Los guardias intentaron seguirlas.

—¿Y ustedes a dónde creen que van? —preguntó Elizabeth, arqueando una ceja.

—No pueden entrar en la sala de maternidad. Aquí tenemos protocolos estrictos.
—Nosotros también tenemos los nuestros —replicó uno de los guardias—. Tenemos que quedarnos con ella.
—¡De ninguna manera! —exclamó Elizabeth, interponiéndose—. No voy a permitir que asusten a las demás madres. Esto no es una prisión, aquí se siguen nuestras reglas.

—En ausencia del director médico, yo estoy a cargo. Yo decido quién entra y quién no.
—Usted no entiende.
—Sí que entiendo. Es una prisionera. Ya les hemos entregado toda la documentación.
—Entiendo perfectamente. Pero antes que nada, es una mujer que va a dar a luz a un hijo.
—¿Y si se escapa?
—¿En serio? Está con seis centímetros de dilatación. Supongo que eso no significa nada para ustedes.

La doctora Harper negó con la cabeza.
—He sido clara.
—Si no podemos quedarnos en el parto, tenemos que esposarla —insistió uno de los guardias—. Créame, es por su bien.

Elizabeth no preguntó por qué sería “por su bien”. Suspira profundamente.
—De acuerdo, pónganle las esposas, pero tengan un poco de decencia.

Cuando llevaron a la mujer a la sala de partos, los guardias le esposaron la muñeca a la cama.
—Ahora, fuera —ordenó la doctora Harper con firmeza.

Los hombres salieron, diciendo que esperarían en urgencias.
—Les has dejado claro quién manda aquí —comentó con una sonrisa la joven pediatra Emily Carter.

—No necesito su intromisión —murmuró Elizabeth, y se acercó a la parturienta con un tono más suave—. Ahora, querida, recuérdame tu nombre.
—Sophie —gimió la prisionera.
—Sophie —repitió la doctora, y su rostro mostró fugazmente una emoción, palideciendo antes de recomponerse.

—Escúchame bien, Sophie. Olvida todo lo demás. Lo único que importa ahora es el bebé. Su vida depende de ti. No malgastes fuerzas gritando. Limítate a seguir mis instrucciones.

La joven asintió obediente. “Mujer, prisionera”, las palabras parecían incompatibles con aquella joven de apenas veinte años que ahora luchaba en la cama de partos, esposada.

“¿Cómo habrá terminado en esta situación? ¿Qué habrá hecho?” Elizabeth se sorprendió a sí misma sintiendo compasión por esa joven… y por su hijo, consciente del difícil camino que les esperaba a ambos. Sacudiendo esos pensamientos, se concentró en su trabajo.

Hablaba con claridad y seguridad, animando a la parturienta, atenta y profesional en todo momento. Su voz transmitía confianza, ayudando a soportar el dolor. Las mujeres que daban a luz en ese hospital se consideraban afortunadas de estar en manos de la doctora Harper.

Como una madre para ellas, sus manos expertas habían ayudado a traer muchas vidas al mundo. Elizabeth llevaba más de veinte años trabajando allí, desde que volvió de Cleveland para ejercer como partera. No buscaba reconocimientos, simplemente hacía su trabajo, siempre con buenas críticas.

Pero la doctora Harper había pasado por un destino difícil que pocos conocían. Treinta años atrás, recién graduada de medicina, trabajaba en un hospital de maternidad en Cleveland. Pronto se casó. Nació su hija, Sophie, y Elizabeth fue inmensamente feliz.

Su esposo, Michael, por entonces estaba construyendo un negocio exitoso. Aunque era una etapa complicada, prosperaba y la familia vivía sin carencias. Pero el dinero, como dicen, puede cambiar a las personas.

Michael, antes cariñoso y atento, se volvió irreconocible. Empezó a ser brusco con Elizabeth, a levantarle la mano y a pasar noches fuera. Un día, Elizabeth lo vio abrazado a una atractiva morena en pleno centro de Cleveland, besándose. Incluso al verla, Michael no mostró vergüenza, solo una sonrisa burlona:
—¿Qué miras? Vete a casa y cuida de nuestra hija.

Elizabeth no tuvo fuerzas para armar un escándalo allí mismo, paralizada por el dolor y las lágrimas. En casa intentó hablar con él, pero Michael la golpeó. Después quiso huir con su madre al campo, pero su marido la amenazó con quitarle a su hija.

Hablaba con tal convicción que Elizabeth no se atrevió a desafiarlo. Durante varios años soportó el maltrato. Cuando Sophie tenía cinco años, Michael anunció que quería el divorcio: había conocido a una mujer atractiva y rica, hija de un banquero o de un magnate inmobiliario.

—Y tú, una don nadie de pueblo, desaparece —se rió en su cara.

Elizabeth, tragándose la humillación, sintió al principio alivio, pero se equivocaba. En el juicio, Michael obtuvo la custodia. Sus abogados inventaron una historia para pintarla como madre negligente, y el tribunal le retiró sus derechos parentales.

La madre devastada intentó durante años demostrar que todo era mentira, pero nadie la escuchó. La historia se centró en un incidente ocurrido meses antes del divorcio: paseando por un parque, Sophie corrió hacia unos arbustos mientras su madre se agachaba a atarse un cordón.

De pronto, la niña gritó. Elizabeth corrió y vio que su hija se había enganchado el pie con un alambre que sobresalía de los arbustos. El metal le había cortado la piel. Elizabeth la llevó en taxi a urgencias, donde le suturaron la herida. Aunque no fue grave, dejó una cicatriz con forma de flecha en el pie.

Los abogados exageraron ese hecho, inventaron otros supuestos episodios de negligencia y hasta presentaron testigos. Elizabeth necesitaba una defensa legal sólida, pero no estaba preparada para semejante maldad por parte de su esposo.