Me despedí de mi esposo antes de su viaje de negocios… y horas después lo vi cenando con una desconocida.

Marina colocó con delicadeza la última camisa en la maleta de Alexéi. Después de muchos años de matrimonio, su rutina de preparar el equipaje para sus viajes de negocios se había convertido en un ritual preciado, cada prenda doblada con cuidado y precisión.

—No olvides el cargador de tu portátil —le recordó mientras cerraba la cremallera.

Alexéi miró su reloj, visiblemente tenso.
—Gracias, amor. Debo darme prisa, el taxi ya me espera —dijo. Marina le dio un beso rápido en la mejilla, tomó su maleta y se apresuró hacia la salida.

—¡Llámame cuando llegues! —gritó Marina.
—¡Lo haré! —respondió él, justo antes de que la puerta se cerrara.

De pie junto a la ventana, Marina observó cómo el coche desaparecía a lo lejos. Su despedida apresurada no era como las afectuosas de siempre. Restándole importancia, pensó que serían nervios previos al viaje. La sensación de vacío llenó el apartamento, y para distraerse decidió ir al centro comercial Meridian, donde planeaba comprar algunas cosas pendientes.

Un par de horas después, con varias bolsas en las manos, paseaba por el centro. Planeaba comer en su cafetería favorita del tercer piso, pero una llamada de una colega la invitó a reunirse en el restaurante Almond, en el segundo piso, para probar el nuevo menú. Aceptó con gusto y se dirigió allí. Aunque no iba con frecuencia, le encantaba su ambiente.

Al acercarse, pudo ver el interior a través de los ventanales. Entonces, sus pies parecieron anclarse al suelo: Alexéi estaba sentado en una mesa, charlando animadamente con una mujer joven que ella no conocía.

Ella reía y le tocaba la mano con suavidad, mientras en los ojos de Alexéi brillaba una expresión que Marina no veía desde hacía mucho tiempo.

El tiempo se detuvo. Su corazón se paralizó, la vista se le nubló. El hombre que supuestamente estaba rumbo a Novosibirsk estaba allí, almorzando con otra mujer.

Sintió el impulso de enfrentarlo, pero algo —orgullo o miedo— la detuvo. Respiró hondo y se alejó lentamente.

Con manos temblorosas, canceló la cita con su colega y llamó a su mejor amiga.
—Lena, ¿puedes verme ahora? Por favor —su voz temblaba.
—¿Qué pasa? —preguntó Lena, preocupada.
—Acabo de ver a Alexéi en un restaurante… con otra mujer. Se suponía que estaba en un avión.
—¿Dónde estás?
—En el centro Meridian.
—Espérame en el Café Aquarelle, en el primer piso. Llego enseguida.

Sentada en un rincón, removiendo su té helado, la mente de Marina se llenó de preguntas. ¿Quién era esa mujer? ¿Desde cuándo pasaba esto? ¿Eran aquellas llamadas nocturnas y la nueva contraseña del teléfono señales de traición?

—¡Marina! —la voz de Lena la sacó de sus pensamientos. Tomó asiento frente a ella y le agarró las manos.
—Cuéntame todo.

Con voz temblorosa, Marina relató lo que había visto.
—Estoy perdida, Lena. A veces desearía no haberme enterado.
—Tal vez haya una explicación… ¿un malentendido? —sugirió su amiga.
Marina esbozó una sonrisa amarga.
—¿Qué explicación plausible hay para que un hombre mienta sobre un viaje de negocios y almuerce con otra mujer?
—No lo sé… pero ¿y si investigas antes? —propuso Lena.
—¿Quieres decir… espiarlo?
—Sí, sigámoslo y veamos qué pasa —dijo en voz baja.

Aunque espiar le parecía humillante, el dolor de la incertidumbre era peor. Marina aceptó.

Se ocultaron en la librería frente al restaurante, fingiendo hojear libros. Tras cuarenta tensos minutos, Alexéi y la mujer salieron. Ella era una elegante morena de unos treinta años, con una figura impecable.

—Se van —susurró Lena.

Manteniendo la distancia, los siguieron. Afuera, la mujer subió a un taxi con la ayuda de Alexéi. Intercambiaron un breve apretón de manos y el taxi se fue. Alexéi esperó un momento, hizo una llamada y luego tomó otro taxi.

—Debemos seguirlo —urgió Marina.

El taxi los llevó al Centro de Negocios Aquamarine, donde estaba la oficina de Alexéi. Allí habló brevemente con la recepcionista antes de entrar en la oficina de su jefe.

—Tal vez cancelaron el viaje de repente —teorizó Lena.
—¿Pero quién es ella? ¿Y por qué no responde mis llamadas?

Esperaron. Treinta minutos después, Alexéi salió con una carpeta y bajó. Marina y Lena salieron apresuradas y tomaron un taxi.
—A casa —ordenó Marina, segura de que él volvería al edificio de su apartamento.

Ya sola, Marina entró en la cocina. Alexéi estaba concentrado en su portátil.
—¡Marina! ¡Estás en casa! —parecía sorprendido.
—Sí —respondió fríamente—. ¿No deberías estar en un avión?

La tensión se dibujó en su rostro.
—Cancelaron el vuelo de repente. Quise llamarte, pero todo se complicó.
—¿Tanto que no pudiste enviar un mensaje?
—Lo siento —evitó mirarla. Marina se sentó frente a él.
—¿Quién era la mujer, Alexéi?
—¿Qué mujer? —frunció el ceño.
—Con la que almorzabas en el Almond.

Su rostro palideció.
—¿Me seguiste?
—No. Te vi por casualidad.

El silencio se hizo pesado. Finalmente dijo:
—No es lo que piensas.
—¿Qué más puedo pensar? Dijiste que volabas, y estabas comiendo con otra.
—Se llama Anna Viktorovna. Es representante de unos inversores alemanes.
—¿Y por eso mentiste sobre el viaje?
—No mentí. El viaje se canceló cuando estaba en el aeropuerto. Mi jefe me llamó: una inversora estaba de paso y debía reunirme con ella.
—¿Por qué no me lo dijiste?

Vaciló, luego confesó:
—Porque no era una reunión cualquiera.
El corazón de Marina se hundió.
—Ya me lo imaginaba.
—¡No en ese sentido! Mi jefe prometió que si cerraba un acuerdo con condiciones especiales, me ascenderían a director de ventas.
—¿Y no podías enviarme un mensaje rápido?
—Quería sorprenderte si salía bien. Si no, no valía la pena.
—¿Y salió bien?

Alexéi sonrió.
—Sí, firmamos un acuerdo preliminar. La delegación principal llega el mes que viene.

Aún con dudas, Marina abrió la carpeta: allí estaba el documento firmado por Anna Viktoria Müller. Luego sacó una caja de terciopelo con un collar de zafiro que ella había admirado.
—Lo compré la semana pasada. Pensaba dártelo hoy, junto con la buena noticia.

Su frustración se disipó, pero una pregunta persistía:
—¿Por qué parecías tan feliz con ella?
—Aceptó nuestras condiciones; fue alivio, nada más.

Le apretó la mano con firmeza.
—Eres la única mujer en mi vida. Mis viajes son reales.

Decidida a seguir adelante, Marina hizo preguntas más ligeras.
—¿Qué pidieron?
—Yo ensalada de la casa y filete con salsa de trufa. Alexéi eligió pescado.
—¿De qué hablaron?
—Sobre la cultura rusa; le encanta el ballet.

Las respuestas fluyeron, y la tensión se disipó. Esa noche cenaron pizza con vino y la normalidad volvió poco a poco.

Mientras él se duchaba, Marina revisó su teléfono: la contraseña seguía siendo la fecha de su boda. La llamada de su jefe estaba registrada.

Oyéndolo tararear, comprendió que quizá su problema era la rutina: la chispa se había apagado.

A la mañana siguiente, ella se levantó temprano, preparó el desayuno y lo despertó con un beso.
—Tengo una sorpresa. Pedí el día libre y tú deberías hacer lo mismo.
—¿Por qué? —preguntó somnoliento.
—Un viaje corto… solo nosotros, sin teléfonos —dijo, entregándole dos billetes de tren al balneario donde celebraron su primer aniversario.

Él sonrió.
—Te amo, ¿lo sabes?
—Yo también te amo, y no quiero volver a revisar tu teléfono.
—¡Así que me espiabas! —rió él. Ella le lanzó una almohada, riendo también.

A veces es necesario confiar, y a veces hay que dar un paso para reavivar la llama del amor.

Una semana después, Marina encontró una postal de Colonia en el buzón:

Querida Marina, su esposo habló maravillas de usted durante nuestra reunión. Le envío unos chocolates de nuestra fábrica familiar. Que los disfrute.
Atentamente, Anna Müller.

Junto a la tarjeta había una elegante caja de bombones. Sonriendo, Marina los dejó a un lado, esperando el regreso de Alexéi. El viaje del día siguiente era real, y ella, una vez más, lo ayudaría a prepararse.

En conclusión, esta historia muestra lo frágil que puede ser la confianza en una relación y cómo la incertidumbre puede llevar a suposiciones dolorosas. Sin embargo, con paciencia, comunicación y apertura, Marina y Alexéi lograron reconstruir su vínculo. A veces, reavivar la relación requiere enfrentar verdades difíciles y decidir avanzar juntos.