El día en que mi cuñado supo que padecía una enfermedad grave y que no podría sobrevivir, me llamó inesperadamente a su habitación, pidió a su esposa que saliera y me entregó una gran suma de dinero junto con una propuesta que me dejó sin aliento.

Cuando mi cuñado, Javier, se enteró de que tenía una enfermedad terminal, el médico ya le había dicho que no podría superarla. Toda mi familia estaba destrozada. Javier era un hombre callado, de pocas palabras, pero siempre quiso y protegió mucho a mis hermanas y a mí. Había trabajado duro durante muchos años para sacar adelante a su pequeña familia. Pensábamos que, en los próximos años, podría descansar y recuperar la salud que se había ido desgastando. Sin embargo, la enfermedad llegó demasiado rápido y de forma repentina.

Un día, mientras yo estaba sentada junto a él en el hospital, Javier me llamó de pronto para que entrara en la habitación. Había algo extraño en su mirada. Su esposa, Mariana, acababa de salir, como si todo estuviera previamente planeado. Con los labios secos y las manos débiles, me tomó la mano y dijo:

—Tú… eres la persona en la que siempre he confiado. Sé que me vas a entender.

En ese momento me quedé muy sorprendida. Aunque solo éramos cuñados, siempre habíamos tenido una relación cercana. Él nunca me trató como a una extraña.

Javier sacó un sobre grueso de debajo de la almohada, me lo entregó y continuó:

—Este es el dinero que he ahorrado durante muchos años. Quiero que lo guardes y ayudes a Mariana y al niño en el futuro. Ya no me queda tiempo para cuidarlos. Pero hay algo que necesito pedirte, y debes prometerlo: tienes que protegerlos, proteger a esta familia.

No entendía por qué parecía que quería decir algo más, pero las siguientes palabras que pronunció me dejaron helada:

—Tienes que proteger a Mariana, pero no solo a ella. También al niño. Él no es mi hijo. Es hijo de… otra persona.

Me quedé atónita. Todo a mi alrededor pareció nublarse. El niño que Javier y Mariana habían criado durante más de diez años, al que yo siempre había creído su hijo biológico, resultaba ser hijo de otro hombre.

Javier me miró con tristeza:

—Sé que te costará entenderlo, pero debes saberlo. Cuando Mariana y yo nos casamos, ella ya había tenido una relación anterior. Por alguna razón, ese hombre no pudo reconocer al niño. Él es hijo suyo, no mío, pero por amor y por responsabilidad lo acepté como mi hijo. No quería que lo supieras, pero ya no me queda tiempo.

Sentí un nudo en la garganta. Javier continuó, con el rostro cada vez más apagado:

—Firmé los papeles para reconocerlo legalmente, para que tuviera un nombre y todos los cuidados que merece. Pero debes saber que, cuando yo no esté, el niño enfrentará grandes desafíos. Puede que haya personas que vengan a buscarlo. Debes protegerlo y no permitir que nadie descubra este secreto.

En ese momento, no pude pronunciar palabra. Javier había aceptado como suyo a un hijo que no era de su sangre, solo por un amor inmenso hacia su esposa, y ahora tenía que confiarme ese doloroso secreto porque ya no podía ocultarlo más.

Solo pude inclinar la cabeza y prometer que cumpliría con su encargo. Al darme esa gran suma de dinero y esa enorme responsabilidad, Javier pareció encontrar la paz para irse.

Mariana entró en la habitación con los ojos enrojecidos. La miré, sin decir nada, tomé el sobre y salí.

La historia de este nombre, de esta familia y de lo que estoy a punto de asumir… todo comenzó en ese instante. Un secreto doloroso sobre el amor y la responsabilidad que no todos pueden comprender, pero que yo guardaré. Protegeré al niño y mantendré unida a esta familia, aunque sea lo más difícil que haya tenido que afrontar en mi vida.