Desesperada, aceptó casarse con el hijo del hombre rico que no podía caminar… Y un mes después se dio cuenta…

“Debes estar bromeando”, dijo Tatyana, mirando a Ivan Petrovich con los ojos muy abiertos.

Él negó con la cabeza. “No, no estoy bromeando. Pero te daré tiempo para que lo pienses. Porque la oferta no es nada común. Incluso puedo adivinar lo que estás pensando en este momento. Sopesa todo, piénsalo bien, volveré en una semana.” Tanya lo vio marcharse, desconcertada. Las palabras que acababa de decir no le cabían en la cabeza. Conocía a Ivan Petrovich desde hacía tres años. Era dueño de una cadena de gasolineras y otros negocios.

Tanya trabajaba a tiempo parcial como limpiadora en una de esas estaciones. Siempre saludaba al personal amablemente y les hablaba con calidez. En general, era un buen hombre. El sueldo en la gasolinera era decente, por lo que no faltaba gente que quisiera el trabajo. Unos dos meses antes, después de terminar de limpiar, Tanya estaba sentada afuera: su turno casi terminaba y tenía un poco de tiempo libre.

De repente, la puerta de servicio se abrió y apareció Ivan Petrovich. “¿Te importa si me siento?” Tanya se puso de pie de un salto. “Claro, ¿por qué preguntar?” “¿Por qué te pones de pie? Siéntate, no muerdo. Es un buen día.” Ella sonrió y se sentó de nuevo. “Sí, en primavera parece que el tiempo siempre es bueno.” “Eso es porque todo el mundo está harto del invierno.” “Quizás tengas razón.” “Tenía la intención de preguntarte: ¿por qué trabajas como limpiadora?

Larisa te ofreció pasar a operadora, ¿no? Mejor sueldo, trabajo más fácil.” “Me encantaría. Pero el horario no funciona: mi hija es pequeña y se enferma. Cuando está bien, la vecina puede cuidarla. Pero cuando las cosas se complican, tengo que estar yo misma. Así que Larisa y yo intercambiamos turnos cuando es necesario. Ella siempre ayuda.” “Ya veo… ¿Qué le pasa a la niña?” “Ay, ni me preguntes… Los médicos no entienden muy bien. Tiene episodios: no puede respirar, se asusta, muchas cosas. Y las pruebas serias son todas privadas. Dicen que deberíamos esperar, tal vez lo superará. Solo que yo no puedo simplemente esperar…” “Aguanta. Todo saldrá bien.”

Tanya le dio las gracias. Esa noche se enteró de que Ivan Petrovich le había dado una bonificación, sin ninguna explicación, solo se la entregó. No lo volvió a ver después de eso. Y ahora, hoy, había aparecido en su casa. Cuando Tanya lo vio, su corazón casi se detuvo. Y cuando escuchó su propuesta, la cosa empeoró aún más. Ivan Petrovich tenía un hijo, Stas, de casi treinta años. Siete de esos años los había pasado en una silla de ruedas después de un accidente. Los médicos hicieron todo lo que pudieron, pero él nunca volvió a ponerse de pie. Depresión, aislamiento, casi una completa negativa a hablar, incluso con su padre. Así que Ivan Petrovich tuvo una idea: casar a su hijo. De verdad. Para que volviera a tener un objetivo, un deseo de vivir, de luchar. No estaba seguro de que funcionaría, pero decidió intentarlo. Y le pareció que Tanya era la persona perfecta para el papel.

“Tanya, estarás completamente cuidada. Tendrás de todo. Tu hija se hará todas las pruebas, todo el tratamiento que necesite. Te ofrezco un contrato de un año. Después de un año te irás, pase lo que pase. Si Stas mejora, maravilloso. Si no, te recompensaré generosamente.” Tanya no podía decir una palabra, la indignación la había invadido. Como si le leyera el pensamiento, Ivan Petrovich dijo en voz baja: “Tanya, por favor, ayúdame. Es mutuamente beneficioso. Ni siquiera estoy seguro de que mi hijo te toque. Y las cosas serán más fáciles para ti: serás respetada, estarás oficialmente casada. Imagina que te casaste no por amor sino por las circunstancias. Solo te pido una cosa: ni una palabra a nadie sobre nuestra conversación.” “Espera, Ivan Petrovich… Y tu Stas, ¿está de acuerdo?” El hombre sonrió con tristeza. “Dice que no le importa. Le diré que tengo problemas: con el negocio, con mi salud… Lo principal es que esté casado. Correctamente. Siempre ha confiado en mí. Así que esto es… una mentira por un bien mayor.”

Ivan Petrovich se fue, y Tanya se sentó durante mucho tiempo, entumecida. Por dentro, la indignación le hervía. Pero sus palabras sencillas y honestas le quitaron algo de peso a la propuesta. Y si lo pensaba… ¿Qué no haría por la pequeña Sonya? Cualquier cosa. ¿Y él? También era padre. También amaba a su hijo. Su turno ni siquiera había terminado cuando sonó el teléfono: “¡Tanyusha, rápido! ¡Sonyechka está teniendo un episodio! ¡Uno malo!” “¡Ya voy! ¡Llama a una ambulancia!” Llegó justo cuando la ambulancia se detenía frente a la puerta. “¿Dónde has estado, madre?”, preguntó el médico con severidad. “Estaba en el trabajo…” El episodio fue realmente grave. “¿Tal vez deberíamos ir al hospital?”, preguntó Tanya tímidamente. El médico, que estaba allí por primera vez, agitó una mano cansada. “¿Para qué? No la ayudarán allí. Solo le alterarán los nervios a la niña. Deberías ir a la capital, a una buena clínica, con especialistas de verdad.”

Cuarenta minutos después los médicos se fueron. Tanya tomó el teléfono y marcó el número de Ivan Petrovich. “Acepto. Sonya tuvo otro episodio.” Al día siguiente se marchaban. El propio Ivan Petrovich vino a buscarlas, acompañado de un joven bien afeitado. “Tanya, lleva solo lo esencial. Compraremos todo lo demás.” Ella asintió. Sonya miró el coche con curiosidad: grande y brillante. Ivan Petrovich se agachó frente a ella. “¿Te gusta?” “¡Mucho!” “¿Quieres sentarte delante? Así lo verás todo.” “¿Puedo? ¡Quiero mucho!” La niña miró a su madre. “Si la policía nos ve, nos pondrán una multa”, dijo Tanya con severidad. Ivan Petrovich se rió y abrió la puerta de golpe. “¡Sube, Sonya! Y si alguien quiere ponernos una multa, ¡los multaremos nosotros en su lugar!”

Cuanto más se acercaban a la casa, más nerviosa se ponía Tanya. “Dios, ¿por qué acepté? ¿Y si es extraño, agresivo…?” Ivan Petrovich notó su ansiedad. “Tanya, relájate. Falta una semana entera para la boda. Puedes cambiar de opinión en cualquier momento. Y… Stas es un buen chico, inteligente, pero algo se rompió dentro de él. Lo verás por ti misma.” Tanya salió del coche, ayudó a su hija a bajar y de repente se quedó helada, mirando la casa. No era solo una casa, era una verdadera mansión. Y Sonya, incapaz de contenerse, chilló de alegría: “¡Mamá, vamos a vivir como en un cuento de hadas ahora?!” Ivan Petrovich se rio, tomó a la niña en sus brazos. “¿Te gusta?” “¡Mucho!”

Hasta la boda, Tanya y Stas se reunieron solo unas pocas veces, en la cena. El joven apenas comía y apenas hablaba. Simplemente se sentaba a la mesa, presente en cuerpo pero con la mente muy lejos. Tanya lo observaba con atención. Era guapo, aunque pálido, como si no hubiera visto el sol en mucho tiempo. Sintió que él, como ella, vivía con dolor. Y le estaba agradecida por no sacar a relucir el próximo matrimonio. El día de la boda, Tanya sintió que cien personas zumbaban a su alrededor. El vestido fue entregado literalmente el día anterior. Cuando lo vio, simplemente se dejó caer en una silla. “¿Cuánto costó esto?” Ivan Petrovich sonrió. “Tanya, eres demasiado impresionable. Es mejor que no lo sepas. Mira lo que tengo también.” Sacó una copia en miniatura del vestido de novia. “Sonya, ¿nos lo probamos?” Su hija chilló tan fuerte que tuvieron que taparse los oídos. Luego vino la prueba: la pequeña princesa se paseó por la habitación con gran dignidad, radiante.

En un momento, Tanya se giró y vio a Stas. Estaba de pie en la puerta de su habitación, observando a Sonya. En sus ojos, la sombra de una sonrisa. Sonya ahora vivía en la habitación contigua a su dormitorio. Su dormitorio. No hace mucho, Tanya no podría haber imaginado que terminaría aquí. Ivan Petrovich sugirió ir a la casa de campo, pero Stas negó con la cabeza. “Gracias, papá. Nos quedaremos en casa.” La cama del dormitorio era enorme. Stas mantuvo su distancia, no hizo ningún movimiento. Y Tanya, que había planeado quedarse en guardia toda la noche, inesperadamente se durmió rápidamente. Pasó una semana. Comenzaron a hablar por las tardes. Stas resultó ser increíblemente inteligente, ingenioso, interesado en los libros y la ciencia. No hizo ningún intento de acercarse a ella. Poco a poco, Tanya comenzó a relajarse.

Una noche se despertó de un sobresalto, con el corazón acelerado. “Algo anda mal…” Corrió a la habitación de su hija. Era justo lo que había temido: Sonya estaba en medio de un episodio. “¡Stas, ayuda! ¡Llama a una ambulancia!” Él estaba en la puerta en un segundo y tomó el teléfono. Un minuto después, un somnoliento Ivan Petrovich entró corriendo. “Yo mismo llamaré a Alexei.” La ambulancia llegó rápidamente. Los médicos eran desconocidos: trajes elegantes, equipo moderno. Luego llegó el médico de la familia. Hablaron durante mucho tiempo después de que el episodio pasó. Tanya se sentó con su hija.

Stas estaba cerca, sosteniendo la mano de la niña. “Tatyana”, preguntó en voz baja, “¿ha tenido esto desde que nació?” “Sí… Hemos ido a hospitales tantas veces, hecho todo tipo de pruebas, pero nada ha ayudado. Por eso mi ex me dijo que no me interpusiera en su vida.” “¿Lo amabas?” “Probablemente. Pero eso fue hace tanto tiempo…” “Así que aceptaste la oferta de mi padre…” Tanya levantó las cejas con sorpresa. Stas sonrió. “Papá cree que no sé nada. Pero siempre lo he leído como un libro abierto. Tenía miedo de a quién encontraría para mí. Y cuando te vi, me sorprendió. No te pareces en nada a la clase de persona que haría esto por dinero. Y ahora es como si todo hubiera encajado.” Él la miró. “Tanya, no llores. Curaremos a Sonya. Ella es una luchadora. No se rompió, a diferencia de mí.” “¿Por qué te rompiste? Eres inteligente, guapo, amable…” Él sonrió con ironía. “Sé honesta: ¿te habrías casado conmigo si las cosas hubieran sido diferentes?” Tanya pensó por un segundo y asintió.

“Sí. Creo que amarte sería mucho más fácil que amar a muchos de los hombres que andan por ahí fingiendo ser héroes. Pero ni siquiera se trata de eso. Simplemente… no puedo explicarlo.” Stas sonrió. “No es necesario. Por alguna razón te creo.” Unos días después, Tanya pilló a Stas en una actividad extraña. Había montado un dispositivo complicado y estaba tratando de ejercitarse en él. “Es un entrenador”, explicó. “Después del accidente se suponía que debía usarlo al menos tres horas al día. Pero decidí que ya no importaba. Y ahora… me da vergüenza. Delante de Sonya. Delante de ti.” Llamaron a la puerta. La cabeza de Ivan Petrovich apareció en el umbral. “¿Puedo pasar?” “Pasa, papá.” El hombre se quedó helado cuando vio lo que estaba haciendo su hijo. Tragó saliva y se giró hacia Tanya. “Dime… ¿tuviste un parto difícil?” “Sí, ¿por qué?” “El médico dijo que probablemente sacaron a Sonya bruscamente y le dañaron el hueso temporal. Por fuera todo sanó, nada se nota.

Pero por dentro, está presionando un nervio.” Tanya se dejó caer en una silla. “No puede ser… ¿Qué hacemos ahora?” Las lágrimas corrían por sus mejillas. “Silencio, no llores”, dijo Ivan Petrovich. “El médico dijo que no es una sentencia. Necesita cirugía. Quitarán lo que está presionando, y Sonya estará sana.” “Pero es su cabeza… Es peligroso…” Stas se acercó a ella y le tomó la mano. “Tanya, escucha a papá. Sonya podrá vivir sin estos episodios.” “¿Cuánto costará?” Ivan Petrovich la miró con asombro. “Eso ya no es asunto tuyo. Ahora eres de la familia.” Tanya se quedó en el hospital con Sonya. La cirugía fue un éxito. En dos semanas debían regresar a casa. Casa. Pero ahora Tanya no podía saber dónde estaba su verdadero hogar. Stas llamaba todos los días. Hablaban durante mucho tiempo: sobre Sonya, sobre ellos mismos, sobre pequeñas cosas. Sentía como si se hubieran conocido toda la vida. El tiempo pasó. El contrato de un año estaba llegando a su fin. Tanya trató de no pensar en lo que pasaría después.

Regresaron por la noche. Ivan Petrovich vino a buscarlas, sombrío, tenso. “¿Pasó algo?” “No sé cómo decirlo… Stas ha estado bebiendo durante dos días.” “¿Qué? ¡Él no bebe nada!” “Eso pensé. Se había estado ejercitando durante un mes, progresando… y luego se rompió. Dice que nada funciona.” Tanya entró en la habitación. Stas estaba sentado en la oscuridad. Ella encendió la luz y comenzó a quitar botellas de la mesa. “¿Adónde llevas esas?” “Ya no vas a beber.” “¿Por qué no?” “Porque soy tu esposa. Y no me gusta que bebas.” Stas se quedó desconcertado. “Bueno, no será por mucho tiempo… Sonya ya está sana. Así que no tienes ninguna razón para quedarte con un hombre discapacitado.” Tanya se enderezó. “¿Quieres decir, con un idiota? Stas, pensé que eras fuerte e inteligente, que lo manejarías. ¿Estaba tan equivocada?” Él bajó la cabeza. “Lo siento… Supongo que no lo manejé.” “Bueno, ahora estoy en casa. ¿Tal vez deberíamos intentarlo de nuevo?” El año llegó a su fin.

Ivan Petrovich estaba nervioso: Stas apenas había comenzado a ponerse de pie con un andador. Los médicos dijeron que pronto caminaría, y luego tal vez incluso correría. Y Tanya… Era hora de que se fuera. “¿Tal vez ofrecerle más dinero?”, le preguntó a su esposa tímidamente. En la cena, Tanya apareció con Sonya y Stas en su silla de ruedas. “Papá, tenemos noticias para ti”, dijo Stas. Ivan Petrovich se puso tenso y miró a Tanya. “Te vas, ¿verdad?” Tanya y Stas intercambiaron miradas. Ella negó con la cabeza. “No exactamente.” “¡No me tortures!” “Vas a ser abuelo. Sonya va a tener un hermanito… o una hermanita.” Ivan Petrovich se quedó en silencio. Luego, de repente, se levantó de un salto, los abrazó a los tres y rompió a llorar, con fuerza, como si tuviera miedo de que fuera un sueño. Lloró de felicidad, de alivio, del hecho de que su familia por fin se había convertido en una de verdad.