Un conductor se apiada de una anciana bajo el sol y la lleva, pero 10 minutos después, algo terrible le sucede al conductor…

Una tarde de verano, el asfalto de la carretera parecía derretirse bajo el sol abrasador. José, un camionero que transportaba mercancías desde la Ciudad de México a su pueblo natal, encendió el aire acondicionado al máximo, pero aún sentía un calor sofocante. En la carretera principal, el tráfico disminuyó, dejando solo el sonido constante del motor y el silbido del viento a través de las rendijas de las ventanas.

De repente, a lo lejos, al costado de la carretera, José vio a una anciana de unos 70 años, encorvada, con un sombrero de paja roto y una pesada bolsa de tela en la mano. Sus pasos eran lentos, parecía agotada.

José redujo la velocidad y detuvo el camión:

—Abuela, ¿por qué camina sola con este sol? Suba, la llevaré un tramo para que se refresque.

La anciana dudó un poco y luego asintió, con una mirada de gratitud. José se bajó para ayudarla a subir a la cabina. El aire frío del aire acondicionado la hizo suspirar de alivio.

Mientras el camión avanzaba, la anciana le contó que se había bajado del autobús, que la había dejado a casi 5 kilómetros de su casa. No queriendo molestar a nadie, decidió caminar de regreso. José escuchó y sonrió, sintiéndose aliviado de haber hecho una buena acción.

Menos de 10 minutos después, al pasar por un tramo desolado de la carretera, la anciana frunció el ceño, inhaló suavemente y dijo:

—Joven, huelo a quemado… como a cables o goma quemada.

José se sobresaltó. Su nariz estaba acostumbrada al olor a aceite de motor, pero era cierto que había un olor a quemado extraño. Rápidamente redujo la velocidad, se detuvo a un lado de la carretera y se bajó para revisar.

Al salir, José vio un humo tenue que salía del hueco de la rueda trasera izquierda. Se agachó más y descubrió que el neumático estaba inusualmente hinchado, con la banda de rodadura de goma muy caliente; si hubiera continuado a alta velocidad unos pocos kilómetros más, podría haber explotado. Además, un cable cercano se había frotado contra el chasis, la cubierta estaba chamuscada y a punto de hacer contacto con el metal y provocar una chispa.

Si la anciana no lo hubiera notado, José habría continuado por el paso de montaña que se encontraba más adelante, con sus pendientes y curvas cerradas. En ese momento, si el neumático hubiera explotado o un cortocircuito hubiera encendido el aceite del motor, las consecuencias habrían sido incalculables.

Suspiró, con el corazón aún latiendo rápido:

—Abuela… qué suerte que se dio cuenta. Si no… no sé qué habría pasado.

La anciana sonrió amablemente:

—Soy vieja, mi nariz es muy sensible, sé de inmediato cuando hay olores extraños.

Afortunadamente, cerca de allí había un pequeño taller. José los llamó para que vinieran con sus herramientas. Mientras esperaba, la anciana sacó una botella de agua de su bolso y se la ofreció:

—Beba, joven, con este calor es fácil cansarse.

José la tomó, sintiendo una mezcla de gratitud y respeto. Pensó que simplemente estaba ayudando a una anciana a llegar a su casa, pero en realidad fue ella quien le salvó la vida.

Después de casi una hora, el neumático fue parchado, el cable reemplazado y el sistema revisado. José llevó a la anciana hasta la entrada de su calle. Antes de bajarse del camión, ella le metió unas frutas de tejocote de su bolsa de tela en la mano:

—Son de mi huerto, no es mucho, pero es mi agradecimiento. Tómelo para mi alegría.

José al principio se negó, pero la anciana insistió. Él las aceptó, sonriendo, sintiendo una calidez que se extendía por todo su cuerpo.

Esa tarde, mientras el camión seguía rodando por la carretera, José no dejaba de pensar en las palabras de la anciana:

—A veces, ayudar a los demás es ayudarse a uno mismo.

Y supo que, a partir de ese día, cada vez que viera a alguien que necesitara ayuda en el camino, nunca dudaría en ofrecerla.