El abuelo me dejó una casa vieja en el pueblo en estado ruinoso como herencia, mientras que mi hermana consiguió un apartamento de dos habitaciones en el centro de la ciudad. Mi esposo me llamó fracasada y se mudó con mi hermana. Después de perder todo lo que tenía, fui al pueblo, y cuando entré en la casa, me quedé literalmente asombrado…

La habitación de la oficina del notario estaba sofocante y olía a papeles viejos. Anna se sentó en una silla incómoda, sintiendo que le sudaban las palmas de las manos por el nerviosismo. A su lado estaba sentada Elena, su hermana mayor, vestida con un costoso traje de negocios con una manicura perfectamente hecha. Parecía que no había venido para leer el testamento, sino para una reunión importante.

Elena se desplazaba por algo en la pantalla de su teléfono, ocasionalmente lanzando miradas indiferentes al notario, como si estuviera ansiosa por irse. Anna retorció nerviosamente la correa de su bolso gastado. A los treinta y cuatro años, todavía se sentía como la tímida hermana pequeña al lado de la segura y exitosa Elena. Trabajar en la biblioteca local no estaba bien pagado, pero a Anna le encantaba su trabajo y lo disfrutaba.

Sin embargo, otros trataban esta profesión más como un pasatiempo, especialmente Elena, que ocupaba un puesto en una gran empresa y ganaba mucho más de lo que Anna ganaba en todo un año. El notario, un anciano con gafas, se aclaró la garganta y abrió una carpeta con documentos. La habitación se volvió aún más silenciosa. En algún lugar de la pared, un viejo reloj marcaba suavemente, enfatizando la atmósfera tensa.

El tiempo pareció ralentizarse. De repente, Anna recordó cómo el abuelo solía decir: “Las cosas más importantes de la vida suceden en silencio”.

— La voluntad de Nikolái Ivánovich Morozov, — comenzó con una voz monótona que resonó en la pequeña oficina.

— Lego el apartamento de dos habitaciones en la calle Tsentralnaya, casa 27, apartamento 43, junto con muebles y artículos para el hogar, a mi nieta, Elena Viktorovna.

Elena ni siquiera levantó los ojos del teléfono, como si ya supiera de antemano que obtendría lo más valioso. Su rostro permaneció tranquilo e inexpresivo. Anna sintió un dolor familiar en el pecho. Volvió a suceder. Una vez más, fue segunda.

Elena siempre fue la primera, siempre consiguió lo mejor. En la escuela, estudió excelentemente, luego ingresó a una prestigiosa universidad y se casó con un rico hombre de negocios. Tenía un apartamento elegante, un auto caro, ropa de moda. ¿Y Anna? Siempre permaneció a la sombra de su hermana mayor.

— Y también, la casa en el pueblo de Sosnovka con todos los edificios, dependencias y un terreno de mil doscientos metros cuadrados, se la lego a mi nieta, Anna Viktorovna, —continuó el notario, pasando la página.

Anna se estremeció. ¿Una casa en el pueblo? ¿El mismo, casi desmoronándose, donde el abuelo había vivido solo en los últimos años? Lo recordaba vagamente, lo había visto solo unas pocas veces en la infancia. En ese momento, la casa parecía estar a punto de derrumbarse en cualquier momento. La pintura descascarada en las paredes, el techo con goteras, el patio cubierto de maleza, todo causó ansiedad.

Elena finalmente apartó la mirada de la pantalla y miró a su hermana con una leve sonrisa:

— Bueno, Anya, al menos tienes algo. Aunque, honestamente, no tengo idea de lo que harás con esta basura. ¿Quizás lo derribes y vendas la tierra para las casas de campo?

Anna guardó silencio. Las palabras se atascaron en su garganta. ¿Por qué el abuelo decidió este camino? ¿Podría ser que él también la considerara un fracaso que ni siquiera necesitaba una casa nueva? Quería llorar, pero se contuvo, no aquí, no frente a Elena y ese severo notario que la miraba con una simpatía apenas perceptible.

El notario continuó leyendo las formalidades, enumerando los términos del testamento. Anna escuchó distraídamente, sin comprender completamente lo que estaba sucediendo. El abuelo siempre había sido un hombre justo. Entonces, ¿por qué ahora dividió la herencia tan injustamente? Finalmente, las formalidades terminaron. El notario entregó a cada hermana los documentos y llaves necesarios.

Elena firmó rápidamente todos los papeles, colocó cuidadosamente las llaves en su elegante bolso y se puso de pie. Sus movimientos eran confiados, profesionales.

— Tengo que irme, tengo una reunión con clientes, — dijo sin siquiera mirar a Anna. — Nos pondremos en contacto. No te enojes demasiado, después de todo, al menos tienes algo.

Y se fue, dejando atrás un ligero rastro de perfume francés.

Anna se sentó en la oficina durante mucho tiempo, sosteniendo las llaves de la casa del pueblo. Eran pesados, de hierro, oxidados en los bordes, anticuados, con dientes largos. Completamente diferente a las elegantes llaves que recibió Elena. Afuera, su esposo, Mikhail, ya estaba esperando. Estaba de pie junto a su coche gastado, fumando y mirando con impaciencia su reloj.

La irritación era clara en su rostro. Tan pronto como Anna salió, apagó su cigarrillo con el pie.

— Entonces, ¿qué obtuviste? — preguntó sin saludar, ni siquiera saludar. — Con suerte, ¿al menos algo que valga la pena?

Anna le contó lentamente el contenido del testamento. Con cada palabra, el rostro de Mikhail se oscurecía.

Cuando ella terminó, él se quedó en silencio y de repente golpeó el capó del auto.

— ¡¿Una casa en el pueblo?! ¿En serio? ¡Arruinaste todo de nuevo! Tu hermana consigue un apartamento en el centro de la ciudad por valor de al menos tres millones, y tú, ¡algunos desastres!

Anna se estremeció ante su rudeza. Antes, Mikhail rara vez maldecía, pero últimamente se había vuelto más irritable, especialmente cuando se trataba de dinero.

— Yo no elegí nada, — trató de defenderse, con voz temblorosa. — Fue decisión del abuelo.

— ¡Pero podrías haberlo influenciado! ¡Demuéstrale que mereces más! ¡Habla, explica la situación!

— No… Siempre fuiste un ratón demasiado callado.

— Siempre a un lado, incapaz de nada. Ni siquiera puedes obtener una herencia decente.

Sus palabras cortaron como un cuchillo. Anna sintió que las lágrimas brotaban. Siete años de matrimonio, y él le habla como si fueran extraños.

— Mikhail, por favor no me grites. La gente está mirando.

— ¿Quizás podamos resolver algo con esta casa? — sugirió en voz baja, mirando a su alrededor.

— ¿Averiguar algo? ¿Qué puedes averiguar con un naufragio en medio de la nada? Nadie dará ni cien mil por él. Tal vez derribarlo y vender la tierra.

Mikhail se subió bruscamente al auto, cerró la puerta con fuerza, encendió el motor y se quedó en silencio todo el camino a casa, murmurando algo de vez en cuando. Anna miró por la ventana y pensó en el abuelo. Nikolai Ivanovich era un hombre amable y taciturno. Trabajó como conductor de tractor en una granja colectiva, luego como ingeniero de trenes y, después de jubilarse, se mudó al pueblo de Sosnovka.

Dijo que la ciudad estaba sofocante, pero que el aire estaba limpio en el pueblo y, finalmente, uno podía vivir por sí mismo. Anna recordó haberlo visitado en el verano cuando era niña. El abuelo le enseñó a distinguir los hongos comestibles de los venenosos, le mostró lugares donde crecían fresas y frambuesas, habló de pájaros y animales.

Nunca le levantó la voz ni la obligó a hacer lo que no le gustaba. Simplemente estaba allí: amable, tranquilo. Gracias a él, Anna se sintió necesaria e importante. El abuelo repetía a menudo:

— Eres especial, nieta. No como todos los demás. Tienes un alma delicada; puedes ver la belleza donde otros no lo hacen. Es un regalo raro.

En ese entonces, Anna no entendía lo que quería decir. Ahora esas palabras parecían una burla cruel. ¿Qué tenía de especial si incluso su propio esposo la consideraba un fracaso inútil? En casa, Mikhail inmediatamente encendió la televisión y se sumergió en las noticias. Anna fue a la cocina a preparar la cena.

Mientras pelaba papas, reflexionó sobre qué hacer a continuación. ¿Quizás realmente intentar vender la casa? Aunque, ¿quién compraría una casa medio en ruinas en un pueblo abandonado sin carreteras adecuadas? Recordó que casi no quedaban jóvenes en Sosnovka, todos se habían ido excepto los ancianos que se negaban a abandonar su tierra natal.

No había tienda y la oficina de correos trabajaba una vez a la semana. Completa la naturaleza. Durante la cena, Mikhail estaba en silencio, mirando ocasionalmente la televisión. Anna trató de iniciar una conversación sobre los planes del fin de semana, pero él respondió breve y secamente. Finalmente, dejó su tenedor y la miró seriamente:

— Anna, he pensado mucho hoy. Nuestro matrimonio no funcionó.

— No me das lo que quiero de la vida.

Anna levantó los ojos del plato. Su corazón latía con fuerza.

— ¿Qué quieres decir?

— Necesito una mujer que me ayude a tener éxito. No alguien que trabaja por centavos en una biblioteca y hereda algunos naufragios. Tengo 37 años.

— Quiero vivir bien, no ahorrar en todo.

— Sabías con quién te ibas a casar. Nunca fingí, nunca oculté quién era.

— Lo sé. Y ese fue mi error. Pensé que te volverías más ambicioso, encontrarías un buen trabajo. Pero te quedaste como un ratón gris, contento con poco.

Anna sintió que todo dentro de ella se estaba rompiendo.

— ¿Y qué sugieres?

— Divorcio. Ya he consultado a un abogado. Mientras tanto, puedes vivir con amigos o en su maravilloso pueblo.

Las últimas palabras las dijo con tanta burla que Anna se estremeció. Mikhail se levantó de la mesa y se dirigió a la puerta.

— Espera, — preguntó en voz baja.

— ¿Qué pasa con todo lo que teníamos? Siete años juntos. Nuestros sueños.

— Siete años de errores, — la interrumpió sin darse la vuelta.

— Por cierto, Elena tiene razón, no eres la indicada para mí. Es una mujer inteligente y práctica. No como…

No terminó, pero Anna entendió. Se refería a Elena.

“Por supuesto, Elena. Exitosa, hermosa y rica Elena. Y ahora con un apartamento en el centro. Así que tú… ¿la elegiste?” Anna apenas susurró, sintiendo frío por dentro.

— Hemos estado hablando mucho últimamente, — respondió Mikhail con calma. — Su esposo a menudo está en viajes de negocios, ella se siente sola. Y la encuentro interesante. Tenemos puntos de vista similares sobre la vida. Ella me entiende.

¿Qué significa “esforzarse por lo mejor”? Anna se quedó a la mesa, mirando al hombre con el que había vivido durante siete años. ¿Era realmente el mismo Mikhail que una vez le dio flores en su cumpleaños, la felicitó, prometió estar allí siempre? Ahora parecía un extraño, indiferente, incluso cruel. Como si una máscara se hubiera caído de su rostro, revelando la verdadera naturaleza.

— Empaca tus cosas — dijo sin rastro de emoción.

— Mañana por la noche, quiero que te vayas para siempre. Estoy registrando el apartamento a mi nombre; No habrá ningún problema.

Con esas palabras, se fue, dejando a Anna sola en la mesa frente a la cena fría. Se sentó, incapaz de creer lo que estaba pasando. En un día, lo perdió todo: la esperanza de una buena herencia, el marido, el hogar. Solo quedaba un viejo edificio en un pueblo abandonado, del que no recordaba casi nada.

Esa noche, Anna no pudo dormir. Acostada en el sofá de la sala de estar, no tenía la fuerza ni el deseo de ir al dormitorio, reflexionó sobre su vida. Treinta y cuatro años. ¿Qué tenía? Un trabajo que nadie valoraba, un esposo que se fue por su propia hermana y una hermana que siempre la consideró un fracaso. Y ahora esta misteriosa casa en el desierto, de la que no sabía casi nada.

Recordó los años de la infancia, los raros viajes al abuelo. Entonces la casa parecía enorme y un poco aterradora. Tenía muchas habitaciones, muebles viejos, olía a madera y algo desconocido. El abuelo la llevaba por la casa, contándole historias sobre el pasado, sobre aquellos que vivieron aquí antes. Pero eso fue hace tanto tiempo que los recuerdos se habían convertido en imágenes vagas, borrosas y fantasmales.

— Lo olvidé por completo… — susurró Anna, mirando fotografías. — Me encantó venir aquí. ¿Por qué me detuve?

Ella recordó. Elena siempre encontraba razones para no visitar al abuelo. Ya sea planes con amigos, preparación de exámenes o algo más importante. Y los padres no insistieron, diciendo que la hija mayor ya era mayor y podía decidir cómo pasar las vacaciones. Anna también dejó de preguntar, no quería parecer intrusiva.

Y el abuelo nunca se quejó. Visitaba los días festivos, preguntaba sobre cosas, siempre decía que se alegraba de saber de ellos. Pero a veces sonaba una tristeza en su voz que ella no notó entonces, pero que ahora recordaba con dolor en su corazón. Anna volvió a guardar las fotos con cuidado y cerró el cajón.

La casa se hizo más silenciosa, el crepúsculo se espesaba afuera. Se sentía cansada. El día era demasiado pesado, demasiado lleno. Solo quería acostarse y olvidarse de todo por unas horas, no pensar en una vida destrozada. Anna regresó a la sala de estar por sus maletas y las arrastró al dormitorio.

Sacó el pijama y lo esencial, luego fue al baño. Para su sorpresa, todo estaba en orden: toallas limpias, jabón, incluso un cepillo de dientes y pasta de dientes en un empaque nuevo.

— Alguien claramente preparado para mi llegada, — pensó Anna. — ¿Pero quién? ¿Y por qué?

Después de lavarse y cambiarse, se acostó en la cama del abuelo. La ropa de cama olía fresca y herbácea. El colchón era cómodo, la almohada suave. Anna yacía en la oscuridad, escuchando los sonidos nocturnos del pueblo: en algún lugar un búho ululaba, las hojas crujían, un gato ronroneaba bajo la ventana.

Por primera vez en muchos meses, se sintió segura. No Mikhail con su irritación y reproches. No Elena con sus miradas despectivas. Ningún colega que considerara su trabajo sin importancia. Solo silencio, paz y una extraña sensación de que la casa la aceptaba como familia.

— Abuelo… — susurró en la oscuridad. — Si puedes oírme… Gracias. Gracias por dejarme esta casa. No sé qué haré con él, pero ahora mismo es el único lugar donde puedo ser yo mismo.

El sueño llegó lentamente. Los pensamientos vagaban: tendría que arreglar los documentos, decidir si quedarse aquí o vender la parcela. Llame al trabajo, explique la situación. Comienza una nueva vida. Pero todo eso parecía lejano y no tan importante. Ahora lo principal: encontró refugio.

Un lugar para detenerse, recuperar el aliento y averiguar qué hacer a continuación. La casa del abuelo la recibió como una vieja amiga y, por primera vez en mucho tiempo, Anna sintió que no estaba sola. Al quedarse dormida, recordó las palabras del abuelo de que era especial. En ese entonces, esas palabras parecían solo una expresión del amor de un anciano por su nieta.

Ahora Anna pensó: ¿tal vez el abuelo realmente vio algo en ella que otros no vieron? ¿Quizás al dejarle la casa, sabía lo que estaba haciendo?

— Mañana, — se prometió a sí misma. — Mañana lo entenderé todo. Definitivamente lo entiendo.

Y con ese pensamiento, finalmente cayó en un sueño profundo y pacífico que no había conocido en mucho tiempo.

Anna se despertó con el canto de los pájaros. El sol de la mañana brillaba afuera, y el mundo entero parecía diferente, no tan sombrío y desesperado como ayer. Se estiró en la cama, sintiéndose descansada por primera vez en meses. En el apartamento de la ciudad, los autos, los vecinos y la construcción la despertaban constantemente.

Aquí había tal silencio que solo se podía escuchar el canto de los pájaros y el susurro de las hojas. Anna se levantó y se acercó a la ventana. La mañana transformó el pueblo: el sol doraba las copas de los árboles, las libélulas bailaban en el aire, en algún lugar a lo lejos mugía una vaca.

Detrás de una cerca torcida, vio un jardín cubierto de maleza. Anna vio manzanos, perales, grosellas. Todo estaba cubierto de hierba, pero bajo los matorrales podía distinguir caminos y camas limpios.

— El abuelo trabajó duro aquí — pensó. — Y ahora todo está olvidado.

Rápidamente se lavó, se vistió y bajó a la cocina. De hecho, había productos frescos en el refrigerador: alguien claramente se había preocupado por su llegada. Anna preparó café, huevos fritos y se sentó a desayunar junto a la ventana, admirando la vista del jardín.

Mientras comía, seguía pensando en quién podría haber limpiado la casa y comprado los comestibles. ¿Quizás el abuelo pidió a algunos vecinos que cuidaran la casa? ¿O tenía un ama de llaves? Pero, ¿de dónde vendría un ama de llaves en un desierto así?

Después del desayuno, Anna decidió inspeccionar minuciosamente la casa a la luz del día. Ayer estaba demasiado cansada para prestar atención a los detalles. Comenzó con la sala de estar, examinando cuidadosamente los muebles, los cuadros en las paredes, las baratijas en los estantes.

Viejas fotografías colgaban de las paredes en marcos: el abuelo en su juventud, sus padres, algunos parientes que Anna no recordaba. Una foto le llamó especialmente la atención. Mostró esta misma casa hace muchos años. Parecía nuevo y bien cuidado, con macizos de flores en flor y senderos limpios a su alrededor.

Personas con ropa festiva se pararon cerca de la casa, probablemente la familia del abuelo.

— ¡Qué hermosa casa era! — murmuró Anna. — ¡Y qué jardín tan maravilloso!

Continuando con la inspección, notó platos antiguos en el armario: platos de porcelana con patrones, vasos de cristal, cucharas de plata. Todo estaba cuidado y pulido. En los cajones de la cómoda había cartas amarillentas, documentos, otros papeles que el abuelo había guardado durante años.

Anna llegó al sofá y de repente se detuvo. Algo era inusual en ello. Estaba un poco extraña, no paralelo a la pared, sino en ángulo. Como si se hubiera movido recientemente y no se hubiera vuelto a colocar correctamente. Se acercó y notó que una almohada estaba diferente a las demás.

Levantándola con cuidado, Anna jadeó. Debajo de la almohada había un sobre blanco. En él, con la letra del abuelo, estaba escrito:

“A mi amada nieta Anechka”.

Su corazón se aceleró. Anna tomó el sobre con manos temblorosas. Estaba sellada, pero el sello era viejo, claramente la carta había estado aquí durante mucho tiempo. Abriendo con cuidado el sobre, sacó una hoja de papel doblada en cuartos. La letra era inconfundiblemente de la del abuelo: pulcra, anticuada, con rizos característicos.

Anna desdobló la carta y comenzó a leer:

“Querida mi Anechka. Si estás leyendo esta carta, significa que ya no estoy aquí y que has venido a nuestra casa. Sabía que vendrías. Sabía que serías tú, no Elena. Porque siempre fuiste especial, y lo vi. Debes estar preguntándote por qué te dejé la vieja casa y Elena el apartamento. Probablemente pienses que fui injusto contigo. Pero créeme, nieta, te dejé mucho más que cualquier apartamento. ¿Recuerdas cómo me preguntaste sobre los tesoros en la infancia? Siempre soñaste con encontrar tesoros enterrados por piratas o ladrones…”

Anna hizo una pausa, releyendo las últimas líneas. Su corazón latía tan fuerte que podía escucharlo claramente en su pecho.

“¿Un tesoro?”, pensó. ¿El abuelo estaba hablando de un verdadero tesoro?

Ella continuó leyendo:

“Pasé toda mi vida recolectando lo que te dejo. Me reuní poco a poco, ocultándolo de todos. Incluso tu abuela, que en paz descanse, no sabía toda la verdad. Trabajé no solo como conductor de tractor e ingeniero de trenes. Tenía otro negocio que nadie sospechaba. Después de la guerra, muchas familias abandonaron las aldeas y se mudaron a las ciudades. Vendieron o simplemente abandonaron sus casas junto con sus pertenencias.

Les compré cosas valiosas por centavos: joyas antiguas, monedas, artículos hechos de metales preciosos. En ese momento, casi nadie entendía su verdadero valor. Más tarde vendí estos artículos en la ciudad a coleccionistas y anticuarios. Pero lo más valioso lo guardé para mí. Joyas de oro, monedas antiguas, piedras preciosas, todo esto lo escondí y lo guardé para ti”.

“Porque sabía que eras el único en nuestra familia que entendería que los verdaderos tesoros no son dinero, sino memoria, historia y conexión con los antepasados. Mi tesoro está enterrado en el patio, bajo el viejo manzano, el mismo donde nos sentamos juntos, y te conté historias. Excava un metro de profundidad, a un metro y medio del tronco, hacia la casa. Allí encontrarás una caja de metal”.

“Anechka, este tesoro es tu verdadera herencia. Lo que te ayudará a comenzar una nueva vida, independizarte, cumplir tus sueños. Pero recuerde: la riqueza debe hacer que una persona sea mejor, no peor. No te vuelvas como Elena, para quien el dinero es más importante que la familia y las relaciones humanas. Te amo, mi querida nieta. Espero que perdones a tu viejo abuelo este pequeño truco. Tu abuelo Nikolai”.

Anna terminó de leer la carta y se sentó allí, sosteniendo el papel. Un tesoro. Un verdadero tesoro enterrado en el patio. El abuelo había pasado toda su vida coleccionando tesoros y los escondió especialmente para ella.

— No puede ser… — susurró. — Esto debe ser una broma.

Pero la letra era inconfundiblemente la del abuelo, el papel gastado y viejo, y los detalles de la carta demasiado precisos. Realmente conocía su carácter, recordaba sus conversaciones de hace mucho tiempo sobre tesoros. Y el mismísimo manzano en el patio, en el que se sentaron. Anna miró por la ventana. Detrás de la casa había un viejo árbol en expansión, el más grande del jardín. Debajo de sus ramas había un banco donde una vez se sentó cuando era niña, escuchando las historias de su abuelo.

“A un metro y medio del tronco hacia la casa”, repitió las palabras de la carta.

“Profundidad: un metro”.

Sus manos temblaban de emoción. ¿Y si fuera cierto? ¿Y si el abuelo realmente le dejara un tesoro?

Pero incluso si es así, ¿dónde conseguir una pala? ¿Qué pensarían los vecinos si la vieran cavando en el patio?

Anna salió al porche y miró a su alrededor. Las casas vecinas apenas eran visibles, la mayoría estaban vacías. La única señal de vida era el humo de una chimenea a unos doscientos metros de distancia. A partir de ahí, su trama no era visible.

Caminando por la casa, encontró un cobertizo. La puerta crujió pero cedió. Dentro había viejas herramientas de jardinería: palas, rastrillos, azadas. Todo oxidado pero utilizable. Tomó una pala y se dirigió hacia el manzano.

Acercándose al árbol, volvió a leer la carta: “A un metro y medio del tronco, hacia la casa”. Anna midió la distancia requerida en pasos, se paró en el lugar indicado y clavó la pala en el suelo. El suelo era blando, suelto. Probablemente solía haber un macizo de flores o un huerto.

Anna comenzó a cavar con cuidado para no dañar nada. El trabajo fue lento: el trabajo físico no le era familiar. Después de media hora, ya le dolían las manos y la espalda, pero no se detuvo. El agujero se profundizó, pero no apareció ninguna señal de hallazgo.

“¿Quizás el abuelo se equivocó con las coordenadas?”, pensó y trató de cavar ligeramente hacia la izquierda, luego ligeramente hacia la derecha. El suelo era el mismo en todas partes: tierra de jardín ordinaria con raíces y piedras pequeñas.

Pasó una hora. Luego dos.

Anna estaba sudando, cansada, con las manos cubiertas de ampollas. Pero ella no se rindió.

El abuelo no podría haberle mentido. Era un hombre honesto. Si escribía sobre un tesoro, entonces el tesoro existía.

De repente, la pala golpeó algo duro.

Anna se congeló. Luego, con cautela, comenzó a limpiar la tierra con las manos. Debajo de la capa de tierra, apareció el borde de un objeto metálico.

— ¡Entendido! — exclamó y comenzó a cavar con el doble de energía.

En unos minutos, la caja se liberó por completo. Resultó ser pequeño, de unos treinta por cuarenta centímetros, pesado, obviamente conteniendo algo en su interior. La tapa estaba bien cerrada pero no bloqueada. Anna lo sacó con cuidado del agujero y lo puso sobre el césped.

Su corazón latía con fuerza como si quisiera saltar de su pecho. Lentamente levantó la tapa y se congeló.

La caja estaba llena hasta el borde de oro. Joyas de oro, monedas, lingotes. El metal brillaba al sol con todos los tonos de amarillo. Anna nunca había visto tanto oro a la vez.

Tomó con cuidado una pieza de joyería: un enorme collar de oro con piedras preciosas. Era pesado, frío, genuino. Luego tomó un puñado de monedas, viejas, con inscripciones e imágenes desconocidas. Algunos eran claramente muy antiguos.

También había anillos, pulseras, aretes, colgantes de oro en la caja.

Todo estaba cuidadosamente envuelto en un paño suave para que no se dañaran entre sí.

El abuelo claramente había coleccionado esta colección durante mucho tiempo con amor.

Anna se sentó en el césped junto a la caja, incapaz de creer lo que veía.

Realmente encontró un tesoro.

Uno real, como en los cuentos de hadas para niños.

Y ahora le pertenecía a ella.

— ¿Cuánto podría valer esto? — susurró, mirando las joyas.

— ¿Un millón? ¿Dos? ¿Tres?

Trató de estimar. El oro en la caja pesaba dos o tres kilogramos. Los precios del oro eran altos ahora. Además del valor antiguo de las piezas. Además de piedras preciosas.

— Es una fortuna — dijo en voz alta. — Soy rico. Soy realmente rico.

La comprensión no llegó de inmediato. Primero, hubo conmoción por el hallazgo. Luego sorpresa, alegría. Luego, una lenta comprensión de lo que significaba.

Ya no dependía de Mikhail.

No hay necesidad de soportar su humillación.

No es necesario buscar una habitación alquilada.

Podía comprar un apartamento, cualquiera que quisiera.

Podía viajar.

Estudiar.

Haz lo que le gustaba.

Ayuda a los demás.

Vive como siempre soñó.

— Abuelo… — susurró, mirando al cielo. — Gracias. Gracias por creer en mí. Gracias por este tesoro.

Volviendo a colocar con cuidado las joyas, cerró la tapa. Tuvo que esconder el tesoro en la casa hasta que decidiera qué hacer. Encuentre un tasador. Averigüe el valor exacto. Arregle todo correctamente legalmente.

Pero lo principal: tenía que acostumbrarse a la idea de que su vida había cambiado drásticamente.

Ayer mismo, era una mujer abandonada que no tenía nada más que una casa vieja en un pueblo abandonado.

Y hoy, se convirtió en dueña de una verdadera fortuna.

Anna levantó la pesada caja y la llevó a la casa. En el pasillo, pensó en dónde esconderlo mejor. Finalmente, lo colocó en el dormitorio, en el armario, detrás de la ropa.

Después de esconder el tesoro, se sentó en la cama y sacó su teléfono.

En la pantalla había varias llamadas perdidas de un número desconocido y un mensaje de Mikhail:

“¿Cuándo recogerás el resto de tus cosas?”

Anna sonrió.

Ayer mismo, un mensaje así la habría desequilibrado, la habría hecho sentir culpable. Pero hoy me pareció divertido.

Mikhail no sabía lo que había pasado.

No sabía en quién se había convertido su ex esposa.

Ella no respondió.

En cambio, llamó al trabajo e informó que estaba tomando una licencia sin goce de sueldo indefinidamente. El bibliotecario se sorprendió pero no hizo preguntas: Anna era una empleada responsable y tenía derecho a descansar.

Luego se conectó a Internet y comenzó a buscar información sobre cómo tasar joyas antiguas y cómo vender legalmente tales objetos de valor.

Anna encontró varias organizaciones en el centro regional especializadas en estos temas, anotó sus contactos para llamar por la mañana. El día pasó volando sin que nadie se diera cuenta. Siguió comprobando que la caja del armario seguía allí. No podía creerlo, ¿era realmente cierto? ¿Realmente había encontrado el tesoro familiar? Por la noche, volvió a leer la carta del abuelo.

Le conmovió especialmente la parte que decía que la riqueza debería ayudar a una persona a mejorar, no a empeorar. El abuelo era sabio y entendía que el dinero era solo una herramienta, no un objetivo en sí mismo.

—No me volveré como Elena, — se prometió Anna a sí misma. — No olvidaré de dónde vino esta riqueza y quién me la dejó. Debo justificar la confianza del abuelo.

La noche transcurrió pacíficamente. Anna durmió profundamente y vio sueños amables. En el sueño, el abuelo se acercó a ella, sonrió y le dijo que estaba orgulloso de ella, que sabía que no lo defraudaría.

A la mañana siguiente, se despertó con pensamientos y planes claros. Lo primero fue determinar el valor del hallazgo.

Luego tuvo que decidir si vender todo de una vez o en partes, cómo organizar los documentos correctamente, qué impuestos tendría que pagar.

Llamó a una de las firmas especializadas en tasación de antigüedades. El especialista acordó venir a Sosnovka mañana. Anna advirtió que la colección era grande y valiosa, por lo que se necesitaba un experto experimentado.

“Mañana se aclarará”, se dijo a sí misma.

“Mañana descubriré lo rico que soy”. Mientras tanto, decidió cuidar la casa y el jardín. Ahora que tenía fondos, podía convertir este lugar en un verdadero hogar familiar, como había sido, a juzgar por las fotos antiguas.

El abuelo no solo le dio un tesoro, sino que le dio la oportunidad de comenzar una nueva vida.

A la mañana siguiente, exactamente a las 10, llegó un automóvil extranjero a la casa. Un hombre de mediana edad con un traje estricto y un maletín, Sergey Vladimirovich Kozlov, un experto en antigüedades del centro regional, salió.

-¿Anna Viktorovna? -preguntó, acercándose a la puerta.

“Sí, ese soy yo. Estuvimos de acuerdo sobre la tasación de la colección”.

Miró alrededor de la casa con atención, notó los muebles antiguos y asintió con aprobación. Las pertenencias estaban bien guardadas.

“¿Dónde está la colección en sí?”, preguntó el experto.

Anna lo llevó al dormitorio, sacó la caja del armario, la colocó sobre la mesa y abrió la tapa con cuidado.

Sergey Vladimirovich silbó sorprendido.

“¡Oh, Dios mío! ¿De dónde vino esto en el pueblo?”, murmuró.

“Esta es la herencia del abuelo”, respondió Anna. “Lo coleccionó toda su vida”.

El experto se puso guantes y comenzó a extraer cuidadosamente las joyas una por una.

Examinó cada pieza a través de una lupa, revisó sellos, pesó en balanzas. Trabajaba en silencio, solo ocasionalmente tomando notas en un cuaderno.

Finalmente, dijo:

“Esta es una colección única. Incluye artículos de diferentes épocas. Este collar es del siglo XVIII, hecho a mano. Las monedas también son muy valiosas, especialmente las bizantinas, son extremadamente raras”.

Anna escuchó sin aliento. Con cada palabra, su corazón latía más rápido.

“¿Y cuánto podría valer todo esto?”, no pudo evitar preguntar.

El experto dejó la lupa y la miró seriamente:

“Solo puedo nombrar la cantidad exacta después del análisis de laboratorio. Pero preliminarmente, solo el oro aquí pesa más de tres kilogramos. Piedras más: esmeraldas, rubíes, zafiros. Y el valor antiguo significativo de algunos artículos. Aproximadamente, no menos de 15 millones de rublos. Posiblemente más. Algunos artículos pueden valer una fortuna en una subasta”.

Anna se sintió mareada.

“15 millones… Eso es mucho más de lo que imaginaba. Con este dinero, podría comprar varios apartamentos en la ciudad, una buena casa, un automóvil, asegurar una vida cómoda”.

“¿Quieres vender la colección?”, preguntó el experto.

“Mi empresa coopera con compradores serios. Podemos organizar una subasta o encontrar coleccionistas privados”.

Anna negó con la cabeza:

“No, aún no estoy listo. Necesito tiempo para pensar”.

“Entiendo”, dijo el experto. “Pero te aconsejo que no guardes esos objetos de valor en casa. Mejor: una caja fuerte bancaria o un almacenamiento especial”.

Dejó su tarjeta de presentación y su informe preliminar.

Cuando se fue, Anna se sentó en la cocina durante mucho tiempo, bebiendo té y digiriendo lo que escuchó.

15 millones. No solo era rica, era increíblemente rica.

Pero por alguna razón, no sintió alegría. Solo ansiedad. Mucho dinero, gran responsabilidad. El abuelo tenía razón: la riqueza debería hacer mejor a una persona.

“¿Y ahora qué?”, preguntó en voz alta.

¿Cómo gestionar esta herencia?

El primer pensamiento fue restaurar la casa y el jardín. Haz de este lugar lo que alguna vez fue: un hogar lleno de vida y calidez.

Segundo, ayudar a los necesitados. El pueblo tenía ancianos solitarios que lo pasaban mal. Podía ayudar con comestibles, medicinas, reparaciones.

Y en cuanto a su vida personal, Anna se dio cuenta de que no quería regresar a la ciudad. Aquí, en Sosnovka, sintió una paz interior que nunca conoció en el bullicio de la ciudad.

¿Quizás debería quedarse aquí para siempre?

Sus pensamientos fueron interrumpidos por una llamada telefónica. La pantalla mostraba el número de Mikhail. Anna vaciló pero respondió.

“Hola, ¿cómo estás?” dijo su voz.

“Está bien”, respondió ella brevemente. “¿Qué quieres?”

“Escucha, ¿tal vez apresuramos el divorcio? ¿Quizás deberíamos discutir todo de nuevo?”, dijo inesperadamente.

Anna se sorprendió. Hace unos días, la había echado del apartamento, llamándola fracasada. Y ahora proponía la reconciliación.

“¿De dónde vino ese cambio?”, preguntó.

“Me di cuenta de que estaba equivocado. Grité, fui grosero. No tienes la culpa de cómo el abuelo dividió la herencia. Y la casa en el pueblo no es tan mala. Puedes hacer una casa de verano, relajarte en verano”.

Anna sonrió. Estaba claro: Mikhail estaba tramando algo.

“¿Y qué propones?”, preguntó.

“Vuelve. Olvídate de todo. Empezar de nuevo. La casa se puede alquilar a los vacacionistas, generará ingresos”.

“¿Y discutiste esta idea con Elena?” Anna continuó.

Pausa.

“Bueno… puede haber mencionado algo —respondió él con incertidumbre—.

Anna entendió. Elena probablemente se enteró de los planes de desarrollo del distrito o del aumento de los precios de la tierra. Y ahora ella y Mikhail querían que volviera a controlar los bienes raíces.

“¿Y si no quiero volver?”, preguntó.

“No seas tonto. ¿Qué harás solo en el pueblo? No hay trabajo, no hay tiendas, no hay civilización… Eres una chica de ciudad”.

“Tal vez no sea una chica de ciudad”, respondió Anna. “Tal vez me guste estar aquí”.

Mikhail trató de persuadirla aún más, ofreciéndoles a los niños, mudándose, un apartamento mejor. Pero Anna escuchó y se maravilló de cómo no había notado la falsedad de sus palabras antes. Cada oferta sonaba escenificada. No habló por amor, sino por codicia.

“Está bien, lo pensaré”, dijo con calma.

Después de la llamada, se rió durante mucho tiempo.

“Me extraña, dice… El hombre que me echó ahora extraña y ofrece familia”.

Al día siguiente, Elena llamó. Anna esperaba la llamada.

“¡Anya, hola! ¿Cómo te estás instalando en el pueblo?”, comenzó su hermana dulcemente.

“Fin. ¿Y tú?”

“¿Cómo está el apartamento?”

“Bien. No estás llamando así, ¿verdad?”

“Mikhail dijo que te reconciliaste. ¡Estoy muy contento!” Dijo Elena.

Anna resopló mentalmente pero mantuvo la calma externamente:

“Todavía no se ha inventado. Discutiendo posibilidades”.

“Ya veo, estás herido por Mikhail. Pero no pasó nada grave entre nosotros”, Elena trató de justificarse.

“Entonces, ¿por qué llamas?” Anna preguntó directamente.

“Quiero ayudar. Me enteré: planean construir un asentamiento de cabañas en su área. Tu parcela puede volverse mucho más valiosa”.

“Así que eso es todo”, pensó Anna. Elena esperaba obtener parte de la herencia.

“Propongo: yo me encargo de la venta. Tengo contactos en empresas inmobiliarias. Encontramos un buen cliente, lo vendemos a un precio alto. Divida las ganancias: usted obtiene la mitad, yo obtengo la mitad por el trabajo”.

Anna casi se rió. Elena le ofreció la mitad del precio de su propia parcela, considerándola generosidad.

“¿Y si no quiero vender?” Preguntó Anna.

“No seas tonto. ¿Qué harás con ese naufragio? Vive en la ciudad, compra un apartamento normal con el dinero”, respondió Elena.

“Elena, ¿discutiste todo esto con Mikhail?” Anna preguntó directamente.

“Bueno… tal vez mencioné”, respondió su hermana, tratando de sonar casual.

“Ya veo. Pero es de tu interés. Solo queremos ayudarte”, agregó.

“Sí, lo entiendo todo”, respondió Anna secamente. “Lo pensaré. Simplemente no se demore. Si bien la construcción no ha comenzado, realmente puedes ganar dinero. Después de eso, los precios pueden caer”.

Después de hablar con Elena, Anna finalmente entendió lo que estaba sucediendo: Mikhail y su hermana pensaron que era una mujer ingenua fácil de engañar. Su plan era simple: traerla de regreso a la ciudad, obtener el control de la casa y la tierra, vender la tierra de manera rentable, dejándole migajas.

“Qué equivocado estás”, dijo en voz alta. “Y qué equivocado”.

Anna abrió el armario, sacó la caja con los tesoros del abuelo y volvió a examinar cuidadosamente cada artículo. Cada pieza era una verdadera obra de arte, cada moneda una pieza de historia. El abuelo había coleccionado esta belleza toda su vida. Ahora todo le pertenecía a ella.

“No les daré nada a Mikhail y Elena”, decidió con firmeza. “Ni joyas, ni casa, ni tierras. No obtendrán nada”.

Una semana después, Mikhail llegó a Sosnovka. Anna vio su auto desde la ventana y salió a su encuentro. Parecía confiado e incluso complacido.

“¡Hola, Anya!” sonrió ampliamente y trató de abrazar a su ex esposa, pero ella dio un paso atrás.

“¿Por qué viniste?”

“¡Para ti, por supuesto! Ya te extraño. Prepárate, nos vamos a casa”.

“¿Quién dijo que estaba de acuerdo?”

“Basta de lloriqueos. Mira cómo vives. ¡En qué desierto! Y la casa está tan en mal estado”. Mikhail miró el patio con evidente insatisfacción. “Aunque la trama no es mala. Elena tiene razón, aquí se puede construir algo interesante”.

“¿Qué pasa si digo que me gusta estar aquí? ¿Que quiero quedarme?”

Se rió.

“No seas tonto. ¿Qué harás aquí? ¿De qué vivirás? No tienes dinero”.

“¿Cómo sabes si tengo dinero o no?”

“Anya, trabajaste como bibliotecaria por veinte mil rublos al mes. ¿Qué dinero?”

“Tal vez ahorré un poco para un día lluvioso”.

“Pero no durará mucho”. Anna sonrió.

“¿Qué pasa si digo que ahora tengo más dinero del que puedes imaginar?”

“¿De dónde vendrían? Solo obtuviste esta casa del abuelo”.

“Solo la casa”, estuvo de acuerdo. “Pero el abuelo resultó ser más sabio de lo que pensábamos”.

Anna le contó sobre el tesoro. Al principio, Mikhail no creyó, luego se rió, pero cuando se dio cuenta de que hablaba en serio, se puso pálido.

“¿Cuánto?”, preguntó.

“15 millones de rublos. Tal vez incluso más”.

Mikhail guardó silencio durante varios minutos, luego habló en un tono suave:

“Anya, ¿entiendes que ese dinero debe invertirse adecuadamente? Puedo ayudar. Tengo experiencia empresarial. Podemos iniciar un negocio juntos, desarrollarnos”.

“¿Recuerdas lo que me dijiste hace una semana?” Anna interrumpió.

“¿Sobre mí siendo un fracaso? Ese fue un arrebato emocional, no quise decir eso”.

“¿Y recuerdas cómo me echaste? ¿Me dijo que hiciera las maletas?”

“Anya, olvidemos el pasado. Empezar de nuevo. Con este dinero, podemos hacer cualquier cosa”.

Anna lo miró con lástima.

“Sabes, Mikhail, realmente te amaba. Pensé que eras una buena persona. Pero resultaste codicioso y calculador”.

“Quieres decir…”

“Que hace una semana pensabas que era un fracaso, y hoy, al enterarte del dinero, me consideras digno de tu amor nuevamente. Eso no es amor, es codicia”.

Mikhail trató de discutir, pero Anna ya no escuchó.

“Dime, ¿de verdad quieres estar conmigo? ¿O con mi dinero?”

“Anya, no puedes hacer esto. Vivimos juntos durante siete años”.

“Esos siete años demostraron quién eres realmente”.

Se dio la vuelta y entró en la casa. Mikhail corrió tras ella, gritando, suplicando, amenazando. Pero ni siquiera miró hacia atrás. En la puerta, se detuvo y dijo con frialdad:

“Sal de mi propiedad. No vengas más aquí. Finalizaremos el divorcio en la corte”.

“¡Te arrepentirás de esto!”, gritó. “Ese dinero no puede ser retenido por una sola mujer. Hay personas peores que yo”.

“Tal vez”, respondió Anna con calma. “Pero ese será mi problema. Y tú, vete”.

Mikhail gritó un poco más, luego se subió al auto y se fue, cerrando la puerta con fuerza. Anna entró y sintió un alivio increíble. Ese capítulo de su vida había terminado. No más humillaciones, no más excusas, no más sentirse inútil. Ella era libre.

Más tarde esa noche, Elena llamó. Su voz estaba irritada.

“Mikhail me contó sobre tu hallazgo”, comenzó sin preámbulos. “¿Crees que eres tan inteligente?”

—Lo suficientemente inteligente como para no dejarme engañar —respondió Anna con calma—.

“¿Recuerdas quién siempre te ayudó? ¿Quién te apoyó? Yo, la hermana mayor. Tengo derecho a la herencia”.

“Elena, el abuelo te dejó un apartamento. Yo, una casa. Cada uno obtuvo lo que eligió. No sabía nada del tesoro. Si lo hubiera sabido, lo habría dividido en partes iguales”.

“El tesoro estaba en la parcela. Así que es mío. Debes compartir. Somos hermanas”.

“Hermanas”, estuvo de acuerdo Anna. “¿Pero recuerdas cómo me trataste toda mi vida? ¿Cómo me llamaste fracasado? ¿Cómo te regocijaste cuando obtuve las peores cosas?”

“Ese es un asunto diferente”.

“No, es lo mismo. Siempre obtenías lo mejor y lo considerabas justo. Y ahora que tuve suerte, exiges compartir. Eso no sucede, Elena”.

“Demandaré. Pruebe que el testamento se hizo con violaciones”.

“Sue”, dijo Anna con calma. “Pero ten en cuenta: ahora tengo dinero para buenos abogados”.

Elena refunfuñó un poco más y colgó enojada. Anna apagó el teléfono y salió al jardín. El sol se estaba poniendo detrás de los árboles, pintando el cielo de dorado y rosa. Los pájaros cantaban, las flores y la frescura olían.

“Abuelo”, susurró, “gracias por todo. Para la casa, el tesoro, la oportunidad de comenzar una nueva vida. Y por enseñarme a distinguir a las personas reales de las falsas”.

Sacó su teléfono y marcó el número de una empresa constructora del centro regional:

“Hola, mi nombre es Anna Morozova. Me gustaría encargar la restauración de una casa antigua y el diseño del paisaje para la parcela. No escatimaré dinero, la calidad y la atención al detalle son importantes”.

Seis meses después, la casa era completamente diferente: restaurada, pintada, con un techo nuevo y un jardín limpio. Macizos de flores, caminos, glorietas: todo fue restaurado con amor. La casa se convirtió en lo que era en los mejores tiempos.

Anna no regresó a la ciudad. Se quedó en Sosnovka, abrió una pequeña biblioteca en uno de los locales, ayudó a los residentes locales, se dedicó a la caridad. Vendió parte del oro, guardó parte como reliquia familiar.

Mikhail intentó recuperar la mitad de la propiedad a través de los tribunales, pero perdió. El divorcio fue rápido. Elena también presentó reclamos, pero el testamento se redactó correctamente y el tribunal se puso del lado de Anna.

Anna estaba feliz. Encontró su propósito, ganó confianza e independencia. El abuelo tenía razón: ella realmente era especial. Solo necesitaba tiempo para entenderlo.

Todas las noches, sentada en el jardín bajo el viejo manzano, agradecía al abuelo por su amor, fe en ella y sabiduría.

El tesoro que dejó no era solo oro. Era la clave para una nueva vida real.