Los padres COMPRARON UNA NOVIA para su HIJO ENFERMO, pero cuando llegó la viuda con los niños, todo salió mal. /btv1

Irina estaba junto a la ventana de la pequeña cocina, observando a sus gemelos de siete años, Dima y Maksim. Jugaban en el patio mientras el sol poniente teñía el cielo con suaves tonos rosados. Su casa, en las afueras de la ciudad, era modesta pero cálida y acogedora: de dos pisos, con un pequeño jardín y un viejo manzano bajo la ventana. Allí vivían con los niños desde hacía medio año, desde que enterraron a Pavel.

—Mamá, ¿cuándo volverá papá? —preguntó Dima al entrar en la cocina y abrazar a su madre.

El corazón de Irina se encogió, pero intentó no mostrarlo. Con dulzura le acarició la cabeza y respondió:

—Papá ya no volverá. Ahora está en el cielo, cuidándonos desde allí. ¿Recuerdas?

Maksim también corrió hacia ella, y Irina abrazó a ambos. Tenían mucho de Pavel: el mismo cabello oscuro, los ojos grises… A veces ese recuerdo le dolía, pero más a menudo le daba calor.

—Mamá, ¿qué hay para la cena? —preguntó Maksim.

—Voy a preparar papas con croquetas —mintió Irina, porque casi no quedaba nada en la nevera.

El dinero escaseaba. La pensión era mínima, y encontrar trabajo con dos niños pequeños era casi imposible. Esa idea no la dejaba en paz cada día, pero frente a los niños trataba de mostrarse fuerte.

De repente, un golpe fuerte en la puerta. Una visita inesperada — algo raro para ellos. Irina se preocupó.

—Niños, vayan a su cuarto —les pidió.

—¿Quién es? —preguntó Dima.

—No sé. Vayan a jugar un rato.

Cuando los niños se fueron, Irina se acercó con cautela a la puerta y miró por la mirilla. En el umbral había dos hombres con trajes oscuros y formales: uno alto y delgado, el otro más bajo y robusto.

—¿Quiénes son? —preguntó sin abrir.

—Alexéi Víktorovich y Serguéi Nikoláyevich. Queremos hablar sobre su esposo.

—Mi esposo murió —respondió Irina.

—Por eso estamos aquí. Por favor, abra.

Tras dudar un poco, Irina abrió la puerta dejando la cadena puesta. Los visitantes se presentaron y pidieron entrar. Ella los dejó entrar a regañadientes.

—Su esposo, Pavel Serguéyevich, era nuestro cliente —comenzó el hombre alto que se presentó como Alexéi—. Tiene una deuda pendiente.

—¿Qué deuda? —preguntó Irina, sintiendo un frío interno.

—De juego. Una suma enorme —dijo Serguéi mostrando un papel—. Aquí está el recibo.

Las manos de Irina temblaron al tomar el documento. La cifra que vio la hizo palidecer.

—¡No puede ser! Pavel jugaba a veces, pero no con ese dinero…

—Jugaba —aseguró Alexéi con dureza—. Y perdió. Ahora deben pagar ustedes.

—¡Pero no tengo ese dinero! Tengo hijos y no trabajo.

—Ese es su problema —encogió de hombros Serguéi sin interés—. Les damos un mes.

—¿Y si no puedo…? —susurró Irina.

Los hombres se miraron.

—Podrá —dijo Alexéi—. Se lo recomendamos mucho.

Se fueron, dejando atrás solo miedo y desesperanza.

Meses después, Irina estaba en el cementerio con un ramo de crisantemos. Dima y Maksim estaban en silencio a su lado. La tumba de Pavel aún era fresca, y las hojas otoñales caían lentamente sobre la piedra.

—Papá, te queremos —susurró Dima mientras dejaba su dibujo en la tumba.

—Y te recordamos —añadió Maksim.

Irina miraba la foto de su esposo. Él sonreía, como antes, antes de todas las desgracias, las deudas, su adicción. Recordaba los últimos meses de Pavel: se volvió irritable, desaparecía a menudo, decía que se reunía con amigos. Sospechaba que bebía de nuevo, pero no imaginaba que fuera tan grave.

—Perdóname, Pavel… No sabía lo mal que estaba todo…

Al salir del cementerio, vio a Alexéi y Serguéi. Estaban fumando y claramente la esperaban.

—Niños, vayan al auto, ahora voy —les dijo Irina.

Los niños obedecieron.

—Lo sentimos mucho —comenzó Alexéi.

—¿Qué quieren? —preguntó ella con frialdad.

—Recordarle la deuda. Han pasado tres meses.

—Busco trabajo, pero con los niños es difícil…

—Encuentre la manera —aconsejó Serguéi—. O la encontraremos nosotros.

Alexéi sacó el recibo y se lo mostró.

—Esta es su firma. La casa está como garantía.

—¿La casa? ¡Es lo único que tenemos!

—Lo era —encogió de hombros Serguéi—. Si no pagan, será nuestra.

—Les quedan tres semanas —añadió Alexéi—. Piénsenlo bien.

En casa, Irina se sentó a la mesa de la cocina contando sus escasos ahorros. La suma era ridícula. Miró la foto de Pavel en el refrigerador y susurró:

—¿Por qué hiciste todo esto? ¿Por qué arriesgaste la casa?

No hubo respuesta.

A la mañana siguiente llevó a los niños a la escuela y fue al banco. ¿Tal vez le aprueban un préstamo? Pero en todos lados recibió la misma negativa.

Por la noche, cuando los niños ya dormían, Irina rompió en llanto por primera vez en mucho tiempo. Las lágrimas rodaban por sus mejillas, limpiando el dolor, el miedo, la desesperación.

Afuera llovía. Parecía que todo el mundo lloraba con ella.

Al día siguiente, en la tienda, una amiga la llamó —Lara.

—¡Hola, Ir! Escuché que buscas trabajo. Tengo una propuesta: una mujer busca asistente para su hijo discapacitado. Paga bien.

—¿Dónde vive?

—En un barrio residencial. Te doy el teléfono.

Por la tarde Irina llamó a Anna Mijáilovna. La mujer concertó una cita para el día siguiente.

Al día siguiente Irina llegó a “El Bosque de Pinos”. Por el intercomunicador la invitaron a entrar. La puerta la abrió una mujer elegantemente vestida, de unos cincuenta años.

—¿Irina? Pase, por favor.

Entraron en una espaciosa sala donde olía a antigüedades y perfumes caros.

—Lara me habló de su situación —comenzó Anna Mijáilovna—. Usted es viuda, tiene dos hijos y necesita dinero. Necesito una asistente para mi hijo. Pero este trabajo es especial. Creo que le conviene.

—Sí, es tal como dijo.

—Tengo un hijo, Stanislav. Tiene treinta años. Hace medio año tuvo un accidente y desde entonces… está en estado especial. Necesita cuidado constante.

—Lo entiendo —asintió Irina—. Cuidé de mi abuela, sé lo importante que es.

—No es solo cuidado —Anna Mijáilovna dudó un poco—. No solo necesito una enfermera. Necesito… una esposa para mi hijo.

Irina miró desconcertada.

—¿Perdone? ¿Quiere decir…

—Un matrimonio falso —explicó con calma la mujer—. Stanislav lleva seis meses en coma. Los médicos dicen que puede despertar o no. Pero si despierta, necesitará el apoyo de una familia. Una esposa a su lado. Y sus hijos podrían ser su familia también.

Irina guardó silencio, tratando de asimilar lo que acababa de oír…

— Esto será bien pagado —continuó Anna Mijáilovna—. Muy bien. Recibirás más de lo que necesitas. Además, techo, comida y seguro médico para ti y los niños.

— ¿Cuánto? —preguntó Irina casi en un susurro.

La mujer mencionó la cantidad. Irina se quedó sin aliento: era tres veces mayor que la deuda de su esposo.

— Pero no entiendo… ¿Por qué yo? Podrían contratar a una enfermera…

— Una enfermera es un trabajo —respondió Anna Mijáilovna—. Pero una familia es algo más. Si Stanislav despierta, necesitará amor, cuidado y apoyo. Debe sentir que alguien lo estuvo esperando.

— Pero esto es un engaño… —se opuso Irina de nuevo.

— Es ayuda mutua —corrigió suavemente la mujer—. Ustedes obtienen seguridad, nosotros una oportunidad para recuperar a nuestro hijo. No hay daño, solo beneficio.

Irina se quedó pensativa. Los pensamientos le daban vueltas en la cabeza. Por un lado, la oferta parecía una locura. Por otro, no tenía otra opción.

— Necesito tiempo para pensar —dijo finalmente.

— Claro, pero no mucho. El tiempo juega en nuestra contra.

En casa, Irina caminaba de un lado a otro, desgarrada entre el deber y la conciencia. Frente a ella, la imagen de sus hijos, la casa que pronto perderían y un futuro lleno de miedo e incertidumbre.

— Mamá, ¿estás triste? —preguntó Dima.

— Solo cansada, cariño —respondió ella.

— ¡Y nosotros te ayudaremos! —Maxim la abrazó fuerte—. ¡Ya somos grandes!

Irina se sentó junto a ellos y los abrazó.

— Chicos, ¿y si tuviéramos que mudarnos? A una casa grande y bonita. Allí vive un tío que está mal y necesita nuestra ayuda.

— ¿Es bueno? —preguntó Maxim.

— Creo que sí. Ahora es como un príncipe de cuento —duerme, pero algún día despertará.

— ¡Y nosotros lo despertaremos! —se entusiasmó Dima.

— Quizá —sonrió Irina—. Quizá ustedes son justo lo que él necesita.

Esa noche le costó dormir. A la mañana siguiente llamó a Anna Mijáilovna.

— Acepto —dijo con firmeza—, pero con condiciones: los niños seguirán en su escuela y quiero ver a Stanislav antes de firmar nada.

— Por supuesto —aceptó la mujer—. Venga mañana.

Al día siguiente, Irina vio a Stanislav por primera vez. Estaba en una habitación luminosa con ventanas al jardín, rodeado de aparatos médicos. Parecía dormido, pero incluso así era hermoso: pómulos altos, cabello oscuro, pestañas largas.

— Era muy alegre —contaba Anna Mijáilovna—. Practicaba deporte, trabajaba en la empresa familiar. Incluso estaba comprometido…

— ¿Qué pasó con la prometida?

— Se fue —respondió la mujer con una amarga sonrisa—. Tan pronto supo que quizá nunca despertaría.

Irina se acercó y tomó la mano de Stanislav con cuidado. Estaba cálida y viva.

— Hola —susurró—. Yo cuidaré de ti.

¿Le pareció o los dedos se apretaron un poco en respuesta?

Una semana después, se mudaron al chalet. Para los niños fue toda una aventura: cada uno tenía su cuarto, áreas de juego, tantos juguetes nuevos. Amaron la casa desde el primer día y empezaron a cuidar del “tío dormido”: le leían cuentos, dibujaban, le contaban las noticias.

Irina aprendió sus tareas: alimentación por sonda, masajes, controlar los aparatos. Poco a poco empezó a tratar a Stanislav como a una persona viva, hablándole, contándole de los niños, de su pasado.

Una mañana, mientras le masajeaba las manos, notó que abrió los ojos lentamente. Al principio pensó que era un reflejo, pero la mirada era consciente.

— ¿Stanislav? ¿Me escuchas? —susurró.

Intentó decir algo, pero la voz era débil. Irina le dio agua con una pajilla.

— No intentes hablar. Estás en casa.

Stanislav la miró con ojos interrogantes.

— Me llamo Irina. Yo cuido de ti. Tuviste un accidente, pero ahora todo estará bien.

En ese momento entraron los niños corriendo.

— Mamá, el tío Stas… —empezó Dima y se detuvo al ver los ojos abiertos.

— ¡Despertó! —gritó Maxim.

Stanislav los miró y sonrió, por primera vez en medio año.

Anna Mijáilovna lloraba de alegría. Abrazando a Irina, repetía agradecida:

— Ustedes lo trajeron de vuelta. Su amor, su cuidado.

— Todos lo trajimos —respondió Irina con suavidad—. Los niños también estuvieron con él cada día.

Poco a poco Stanislav aprendió a hablar, a comer solo, a moverse. Su recuperación fue un trabajo en equipo: Irina, los niños, los médicos. Se acercó a la familia, especialmente a los niños, que se volvieron como hermanos para él.

Una noche, a solas, Stanislav dijo:

— Recuerdo tu voz. Me hablabas cuando no podía responder.

— Pensaba que me escuchabas —confesó Irina.

— Sí te escuchaba. Y eso me ayudó a luchar.

Entre ellos surgió un vínculo especial, no romántico, pero profundamente humano, basado en la confianza y el camino compartido.

Un día llegó Vladimir Petróvich, el padre de Stanislav. Miró a Irina atentamente.

— ¿Así que usted es la Irina de quien tanto he oído?

— Papá —dijo Stanislav tomando su mano—, esta es mi esposa.

El hombre asintió.

— Veo cómo ha cambiado la casa. Y a mi hijo. Gracias, Irina.

— Solo hice lo que debía —respondió ella humildemente.

— No —replicó—. Usted hizo más. Le dio una familia.

Esa noche, después de que se fueran los invitados, Irina se sentó en el jardín pensando en cómo había cambiado su vida. Hace seis meses no sabía de dónde sacar dinero para la comida; hoy tenía una casa, un niño sano y al hijo de su esposo que empezaba una nueva vida.

— ¿En qué piensas? —preguntó Stanislav, acercándose con un bastón.

— En cómo todo cambió —respondió—. Antes parecía que no había salida.

— Ahora tenemos un futuro —dijo él—. Para todos nosotros.

Irina miró la casa con las luces de los cuartos de los niños encendidas. Dima y Maxim hacían la tarea, Anna Mijáilovna leía un libro. Era una familia verdadera, no perfecta, pero viva y amorosa.

— Sabes —dijo ella—, estoy segura de que podremos con todo.

— Seguro —asintió Stanislav—. Juntos.

Sentados en el silencio del jardín, escuchaban las risas lejanas de los niños y el susurro de las hojas. Los esperaba un camino difícil, pero Irina ya no temía al futuro. Tenía una familia, y eso era suficiente.

La casa se llenaba de nuevos sonidos: voces infantiles, música, conversaciones. La vida continuaba, hermosa en su sencillez y calidez. Irina comprendió que a veces los giros más extraños del destino conducen a los finales más luminosos.